La semaine.

Jacques Chirac a declaré qu’il apporterait son vote et son soutien à Nicolas Sarkozy. (AFP)

France. Il n’en restera qu’un(e)… Semaine décisive en France. Mercredi, Jacques Chirac a bu le calice jusqu’à la lie. Le président français a donné son soutien à Nicolas Sarkozy pour la présidentielle. Ce dernier a par ailleurs annoncé qu’il quittera son poste de ministre de l’Intérieur lundi pour se consacrer à 100 % à la campagne. Dans une allocution télévisée sobre, J. Chirac a déclaré qu’il apporterait son “vote et soutien” à N. Sarkozy car c’est le candidat de sa famille politique. “Dans sa diversité, l’UMP a choisi de soutenir la candidature de N. Sarkozy et ceci en raison de ses qualités”, a-t-il souligné. Après douze ans au pouvoir, J. Chirac a pris acte du fait

que N. Sarkozy s’était imposé comme le champion incontesté de son camp. Il avait tenté de s’opposer à la montée en puissance de celui qui l’avait trahi en 1995 en soutenant son rival Edouard Balladur à la présidentielle. Deux jours plus tôt, lundi soir, la campagne était lancée. Le voile était levé sur la liste finale des candidats “présidentiables”. Ils sont douze à avoir les 500 paraphes d’élus et à participer au 1er tour le 22 avril prochain. Y compris l’altermondialiste José Bové qui s’est qualifié in extremis. Désormais, le temps de parole sera le même pour tous les candidats. La présidentielle 2007 réunira en tout cas moins de concurrents qu’en 2002. Le nombre record de 16 avait alors été atteint, avec pour conséquence une dispersion des voix fatale au socialiste Lionel Jospin, et dont Jean-Marie Le Pen avait tiré profit. Sur les douze postulants, quatre sont des femmes, une proportion jamais atteinte avant. Autre caractéristique française : trois candidats “anti-libéraux” concourront au nom de formations trotskystes : l’indétrônable Arlette Laguiller (Lutte ouvrière), le jeune facteur Olivier Besancenot (LCR) et Gérard Schivardi (Parti des travailleurs). Les cadors (Sarkozy, Royal, Bayrou, Buffet) n’ont pas eu de problèmes pour réunir les paraphes. En revanche, l’affaire s’est révélée plus compliquée pour les petits qui ont fortement critiqué ce système. À un mois du vote, tous les scénarii semblent possibles et le duel annoncé entre Sarkozy et Royal est devenu une hypothèse parmi d’autres.

Irak occupé. Quatre ans déjà Triste anniversaire. Quatre ans déjà que les Etats-Unis ont envahi l’Irak. Quatre ans de mensonges éhontés et de vérités tues. 3200 GI’s morts d’un côté, au moins 60 000 civils irakiens décimés de l’autre. Pas un jour, pas une heure ne se passent sans que le cortège macabre ne s’allonge. De telle sorte qu’aujourd’hui personne ne sait comment sortir de ce bourbier. Le jour même de ce 4ème anniversaire, lundi, Washington n’a pas eu d’autre idée… que d’exécuter l’ancien vice-président irakien Taha Yassine Ramadhan ! Pourtant, le président américain, George W. Bush, a mis en garde le Congrès contre la tentation de “plier bagage.” Selon lui, il faudra du temps pour évaluer le plan de sécurisation de Bagdad. Une solution de retrait serait pour G. W. Bush “satisfaisante à court terme” mais aurait des “conséquences dévastatrices pour la sécurité américaine.” Washington s’entête dans sa stratégie offensive alors que plus des deux tiers du peuple américain sont hostiles à la guerre.

Belgique. Un échevin noir en Flandre La Belgique a son premier échevin élu en Flandre (adjoint au maire). Il s’appelle Wouter Van Bellingen et il tient sa revanche. Mercredi, cet échevin, d’origine rwandaise, a célébré 700 mariages symboliques dans sa ville de Saint-Nicolas (nord). Un pied de nez à la mésaventure qu’il avait subie en février lorsque trois couples avaient renoncé à se marier en apprenant que leur union serait célébrée par un homme noir. L’affaire avait déclenché un tollé et Wouter Van Bellingen, élu sur une liste de gauche autonomiste, était devenu un symbole des difficultés rencontrées par les immigrés pour s’intégrer dans une Flandre qui vote à plus de 20 % pour le parti d’extrême droite, Vlams Belang. Le discours de Wouter Van Bellingen reste serein. “La majorité du peuple flamand n’est pas raciste”, insiste-t-il.

Al-Kindi. Le recteur de Lyon limogé Le recteur de l’Académie de Lyon, Alain Morvan, qui s’était fermement opposé à l’ouverture du Lycée musulman Al-Kindi, près de Lyon, a été démis de ses fonctions, mercredi en Conseil des ministres. Ce proche de Chirac paie pour son franc parler. Il s’était élevé contre ce collège, évoquant des raisons de sécurité et une direction fantoche. Il avait surtout accusé publiquement le ministère de l’Intérieur d’avoir fait pression sur lui pour qu’il accepte le collège. L’ex-recteur s’estime “karchérisé” par N. Sarkozy. A Lyon, des associations d’étudiants se sont élevées contre cette éviction, rappelant que l’homme avait pris une part active dans la suspension d’un certain Bruno Gollnisch, professeur à Lyon-III et numéro 2 du FN. Il sera remplacé par Roland Debbasch.

Canada. Bébés phoques en danger La mauvaise qualité de la glace dans le golfe du Saint-Laurent entraîne la mort de milliers de bébés phoques, ont affirmé des associations de défense d’animaux en demandant au gouvernement canadien d’annuler la prochaine chasse annuelle. “Des centaines de milliers de bébés phoques sont en train de mourir alors que la glace de mer dont ils dépendent pour leur survie se brise plus tôt que d’habitude”, ont indiqué dans un communiqué Greenpeace et Humane Society International. Selon les écologistes, la couverture de la glace est encore plus réduite qu’en 2002. Cette année là, 75 % des bébés phoques se sont noyés alors que la glace avait fondu avant qu’ils ne puissent nager.

Algérie. Un journal condamné par Kadhafi Sale temps pour la presse en Algérie. Le procureur près la Cour d’appel d’Alger a requis mercredi la suspension pour un an du quotidien Echourrouk et 12 mois de prison ferme contre son directeur (Adil Fodil) et une journaliste (Naïla Berrahal) pour diffamation à l’encontre du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi. Le président libyen a porté plainte après la publication de deux articles en août 2006 dans lesquels Echourrouk, citant des chefs de tribus touarègues algériens, nigériens et maliens, avait fait état “d’un plan préfabriqué par le colonel Kadhafi pour diviser les Touaregs (…) et destabiliser l’Algérie.” Le procureur a requis par ailleurs des amendes de 500 000 dinars (5000 euros) pour chacun des mis en cause. L’avocat de la défense, Khaled Berguel, a dénoncé “un procès politique” et RSF a renouvelé sa demande de “dépénalisation des délits de presse.” La Cour rendra son verdict le 4 avril.

Lu pour vous. [TUNISIE] Hay El-Akrad, l’autre visage de Tunis Taoufik Ben Brik, Kalima, mars 2007 (repris par Courrier International) J’ai envie d’aller voir de près, de tout près, Hay El-Akrad, le quartier des kurdes, croupion de la Tunisie, degré zéro du pittoresque. On y arrive dans une cohue infernale… Je demande à mon compagnon, un habitué des lieux, si c’est dangereux. “Pas trop”, dit-il en haussant les épaules, et je comprends que Hay El-Akrad est un endroit très dangereux (…) En comparaison, Chicago doit ressembler à une école maternelle. Des flèches signalent les bars clandestins. Devant les portes, des femmes s’offrent au passant à des prix facilement négociables. Nous entrons dans une bicoque obscure et infecte, où des créatures lascives, qui semblent sorties de la Guerre du feu sirotent du vin. Nous entrons dans une maison. Une maison de Hay El-Akrad, c’est une pièce de trois mètres sur quatre. Là vivent le vieux Lakhdar, sa femme et ses huit enfants : dix personnes dans 12 m2 ! Autour des Lakhdar, il y a quatre robinets d’eau potable dont trois sont détraqués depuis deux semaines (…) On marche dans les ruelles du quartier. Boue fétide, caniveaux bloqués par la vase, détritus à perte de vue… Chaque centimètre de rue est bourré à mort, disputé. Des échoppes grandes comme des coffres à jouets se serrent les unes contre les autres. Je passe près d’une mare ignoble dans laquelle s’éclaboussent une poignée d’enfants. Des rires encore, des yeux tout fulgurants de joie. “Sans les enfants, ce quartier serait un goulag”, me dit mon guide.

VITE ! Le dirigeant de Khalifa bank, Rafik Khalifa, a été condamné jeudi par contumace à une peine de prison à perpétuité dans le procès de sa banque, tandis que la plupart de ses 103 coaccusés ont écopé de peines de prison à terme et que 49 ont été acquittés.